在中国古代散文发展史上，安徽籍作家占有很重要的地位。先秦时代的老子、庄子不仅有其深邃的哲学思想，而且以独特的散文风格沾溉后世。
　　老子，即老聃，楚国苦县厉乡曲仁里人。著《道德经》。全书共81 章，5000 多字。用韵，词约义丰。
　　庄子（约前369～前286 年），名周，宋国蒙（今蒙城县）人。《汉书·艺文志》著录《庄子》52 篇，现存33 篇。其中内篇7 篇，外篇15 篇，杂篇11 篇。一般认为内篇为庄子著。庄子文章语汇丰富，构思巧妙，汪洋恣肆，很少抽象说教。比喻形象恰当，运用灵活，又多用寓言，想象奇幻；善于把各种事物人格化，富有浪漫主义色彩；其逸笔妙致，有如天籁，幽默讽刺，妙趣横生。在先秦诸子散文中，《庄子》最富文学色彩。
　　桓谭（？～56 年），沛国相（今濉溪县西北）人。东汉哲学家、政治家，其人爱好音律，善古琴，遍习五经，善为文章。著有《新论》29 篇。王充称其“论世间事，辨昭然否，虚妄之言，伪饰之辞，莫不证定”。
　　曹操的散文清峻通脱，毫无拘束。鲁迅称他是“改造文章的祖师”，“做文章时又没有顾忌，想写的便写出来。”（注：鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》。）其散文代表作《让县自明本志令》便是这样直话直说的好文章。他的其他作品多为表令的短文，多数文学意味不足，少数能看出作者的思想性格，如求贤的几篇令文中说：“有行之士，未必能进取；进取之士，未必能有行”。甚至提出“或仁不学，而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗！”（注：《敕有司取士勿废偏短令》、《举贤勿拘品行令》。）真是罕见的通脱之论！
　　曹丕的散文也写得很好。他给吴质的两封信都是很有名的抒情散文。信里表达了他对朋友的思念或哀悼，对过去在一起共同游宴的生活的怀念。感情真挚，文笔清新、流畅。这些信札对魏晋六朝一些作家的尺牍有很大影响。
　　曹植的散文和辞赋与其诗歌一样很有成就。他的《与杨德祖书》、《与吴季重书》都很富于形象，表现了自己的个性。尤其《与杨德祖书》与好友杨修纵论当时文坛情况，倾吐怀抱。论文部分语意切挚，真甘苦自得之言。后幅倾吐怀抱，不欲以文人自囿，尤觉英气逼人。他的《求自试表》和《求通亲亲表》两篇作品，字里行间都流露出愤愤不平和渴望自由的心情。他的《陈审举表》指出了曹魏政权的危机不在同姓而在异姓的权臣；《与司马仲达书》指责了司马懿拥兵自强，作战不力的行为；他的杂文《籍田说》用种地作比喻，主张除去权臣，已经预见到司马氏的阴谋。曹植的辞赋抛弃了汉赋那种堆砌奇字的恶习，用华美而不艰涩的文字抒发自己的感情，如《洛神赋》。他的另一篇名作《鹞雀赋》，通篇是鹞和雀的对话，写雀怎样说服鹞不要杀死自己。这里影射着他自己和曹丕、曹睿的关系。这篇赋的文字很通俗。唐代俗赋《燕子赋》显然受到它的影响。
　　嵇康擅长散文，他的散文表现了他的清高思想和愤世嫉俗之情。如他的代表作《与山巨源绝交书》，就是他对自己整个人格的最好写真，信中陈述不能出仕的原因有“必不堪者七，甚不可者二”，都环绕着自己傲世避俗的生活态度立论，写得生动形象。《文心雕龙·才略》篇说：“嵇康师心以遣论。”就是指他那种孤傲愤世，目空一切，敢于大胆立论的作风而言。鲁迅对嵇康的论文评价很高，说他“思想新颖”。他的《声无哀乐论》等文，说理缜密而透辟，《难自然好学论》、《管蔡论》等文敢立异论，表现了他反抗世俗与传统的勇气。
　　魏晋以后，乃至唐宋，皖籍散文名家不多。南宋朱熹的散文有些名气，如《记孙觌事》，全篇寥寥200 字，把孙觌其人其事写得活灵活现，跃然纸上，是一篇绝妙的小品文。
　　清代是皖籍作家散文创作的高峰。桐城文派的形成是其标志。清初桐城人钱澄之的散文便是开端。其文多是议论文，马其昶《桐城耆旧传》说“望溪（方苞）少时乘其绪论，后遂蔚为儒宗。”便认为方苞受到钱澄之的影响。
　　清初施闺章的散文也很有成就。游记、传记、诗文序都写得很好。清初古文大家魏禧在《学馀堂集原序》中称其“文意朴气静，初读之，若未尝有所惊动于人，细寻绎之，则意味深长。”杭世骏在《施闺章年谱序略》中称“其文非一世之文，陶、杜、韩、柳之文也。”对其评价甚高。
　　戴名世（1653～1713 年），桐城人。曾归隐桐城南山，又称南山先生，后被牵进“南山案”被斩。他的散文继承了唐宋八大家的古文传统，直接汲取了明代归有光、唐顺之的古文特点，文章写得既平淡自然，清正雅洁，又闪烁着战斗的锋芒。他的《画网中先生传》、《吴江两节妇