北方的冬天，干燥而严寒。离开滁州已经八年的欧阳修，于宋嘉佑元年（1056年）冬，奉命出使契丹，风尘仆仆地来到黄河以北，在旅途中遇见了音乐家、太常博士沈遵。他乡遇故知是人生一大乐事。他俩欣然对酒，倾杯畅饮。夜阑酒酣，沈遵趁兴操琴，弹奏了一曲《醉翁操》。这是他前几年慕名到琅琊山游醉翁亭时谱下的一支琴曲。欧阳修听着悠扬的琴音，回想起当年谪居滁州、自号醉翁、畅游琅琊、举杯听泉的往事，历历如在目前，心头思绪万千，不禁无限感慨。

　　河朔听琴，久久难忘。转过年来，欧阳修赠诗给沈遵，追忆旧游，以志胜事。沈遵琴曲虽然华畅绝伦，可惜有曲无词，不能引吭高歌，总觉得美中不足。于是，欧阳修按照楚辞格调，亲自为琴曲配词，名为《醉翁吟》。《醉翁吟》和《醉翁亭记》，一是韵文，一是散文，都是传世佳作。

　　可惜从音乐上来说，欧阳修所作的歌词，不完全符合琴曲的节奏。于是，别的琴师再为《醉翁吟》另行谱曲，但又难以达到沈曲的水平。

　　岁月流逝，人事代谢，三十多年以后，欧阳修和沈遵都已谢世了，庐山玉涧道人崔闲还惦记着这件事。崔闲也是音乐家，精通琴曲。他认为别人所作的曲子都比不上沈遵的《醉翁操》，可是沈曲还没有合乎音律的歌词，想请求苏东坡再配一词。苏东坡一向敬崇欧阳老师，曾经赋诗述怀：“醉翁行乐处，草木亦可敬。”滁人请他重新书写《醉翁亭记》，即欣然命笔。崔闲请他为沈曲配词，也绝不推辞。东坡不但诗文高妙，而且精通音律，写下了《醉翁操》新词，与沈曲珠联壁合，浑若天成。

　　“沈曲苏词”广泛流传，文人韵士引为美谈。宋人王辟之《渑水燕谈录》赞道：“声词皆备，遂为琴中绝妙，好事者争传。”当时，还有不少人追慕名贤，仿效作歌。王安石的好友、扬州青年诗人王令就有一首《效醉翁吟》。随着词曲的传播，琅琊山、醉翁亭也就更加名闻遐迩了。（史州）