抗日战争时期的屯溪，确切地说，是处于前线的后方，后方的前哨。随着屯溪周围的上海、南京、芜湖等地陷于敌手后，日军为稳住战领地，不断地对其占领地的外围实行扫荡和袭击。距离沪、宁不远的皖南重镇屯溪，就成了日军飞机袭击轰炸的目标之一。

　　1939年7月22日（农历6月初6）上午8时许，5架日军飞机飞至屯溪上空，一个俯冲盘旋中，就开始向街区和建筑群投炸弹，用机枪向人群扫射。片刻之间，屯溪的下街头、皖南招待所、公路养路处以及西镇街、黎阳街等多处被炸弹击中起火。其中，西镇街被炸得最厉害，几乎所有的店铺都被炸毁，成了废墟。幸存者从坍塌的屋架和瓦砾中爬出来，抱着死难亲人嚎啕大哭，直至泣不成声。

　　上午8时，正是居民早餐后清扫打理的时间，屯溪尼姑坟塝下的埠头正挤满浆洗和淘米的人（当年，有的养猪户，将一只装水的木桶放在埠头边，让居民淘米时留下米仁浆以喂猪），对于突如其来的飞机轰炸，人们在埠头上毫无隐蔽之处，日机上的机枪对着人群疯狂扫射，有的人拎着一篮衣服倒在血泊中，有的被击中落水……。仅这次日军飞机轰炸屯溪，就炸死市民47人，炸伤100余人。

　　这次日机轰炸屯溪后，市民有了防空意识和愿望。当时任皖南行政专员公署主任的爱国将领戴戟将军，对民众的防空要求很重视，当即与商会协商，首先在工商界发起劝募捐认钱款的活动。同时，立即组织人力在老虎山、观音山、珠塘坞及华山岭脚等处开挖防空洞。戴戟将军还调来驻扎在黎阳九相公庙的部队日夜施工，大大加快了掏挖防空洞的进度。这些防空洞，一般能容纳数百人，有的洞通达几里路，从这边山脚一直通到另一边山脚，有多个进出口和换气洞，供数千人一时之避难是不成问题的。

　　接着，由戴戟兼任主任的安徽省民众总动员委员会皖南办事处，在中共党员范治农、余华等人的主持下，组织民众开展防空演练和救护抢险等应急训练，增强民众的防空救护能力。晚上实行灯火管制，规定防空警报信号。当防空观察哨发现有敌机飞临屯溪时，电灯公司就发出防空警报，老百姓拎着早就准备好的干粮袋，扶老携动紧急“钻防空洞”。待敌机飞离，并估计一时间比较安全时，又鸣笛解除警报。由于采取了相应的防空措施，后来，日机轰炸屯溪时，市民的伤亡相对少了些。但是1940年10月26日，这天上午日军飞机两次轰炸屯溪。当第一次日机轰炸后，躲在防空洞的民众，见日机已飞走，以为日机当天不会再来，于是陆陆续续往家走。虽知，警报又响了，而且是紧急警报，几架日机呼啸而来，市民猝不及防，死伤了10余人。

　　抗战时期，在日军飞机的骚扰肆虐下，屯溪民众整日惶惶“躲飞机”，不仅难能正常谋求生计，而且随时都有遭到空中袭击的可能，这是日军侵华给屯溪人带来的苦难。