赵鹏程，原名赵德懿，1902年9月18日出生于和县西梁山镇陈桥洲一个贫苦农民家庭。黑暗的旧中国，灾难深重，民不聊生。赵鹏程为了谋求一条出路，于1930年在芜湖投拜了青帮头子尹禹亭。

      1932年，青帮在安徽沿江一带组织了名为“全皖铁血义勇军”的秘密组织，反抗当时的国民党统治。不久，该组织因泄密被国民党侦破，同仁杨春山被捕，赵鹏程不得不逃离和县，到芜湖、无为两地活动，逐渐拉起了一支武装，在沿江一带打富济贫、抗租抗霸，地方反动势力的气焰不得不有所收敛，而赵便成了有武力作后盾的头面人物。

      1937年抗日战争爆发，随之国民党京沪杭战场失利，沿长江一带华中地区一片混乱。各方势力都在集聚力量，拉起部队，“有枪便是草头王”。一时间，各种名目的“司令”、“队长”比比皆是。他们打着抗日的旗号，征粮征款，绑票拉牛，欺压群众。赵鹏程此时以自己的“学生”和原有武装为基础，收编了一些国民党的溃兵，建立起了和县游击大队，并任大队长，投奔爱国抗日时任国民党和县县长的族侄赵永智，意欲帮助他整治和县的混乱局面。未料赵永智竟遭暗算，在南乡视察时被杀；赵鹏程得力于“学生”帮助，才幸免于难。

      1938年3月，赵鹏程在“报国无门、雪恨无路”的情况下，通过兄长赵凤文，与当时在和县香泉钟三村新四军第四支队东进大队大队长冯文华、政治部主任张恺帆联系上，接受改编，编为八团一大队二营。赵鹏程被任命为一大队参谋主任兼二营营长，从此踏上了革命征途。同年，赵鹏程加入了中国共产党。第二年，新四军江北部队进行整编，赵鹏程将部队交给党安排，听从党的指示，回和县建立一支抗日武装队伍，在和县南乡活动。原二炮副司令员廖成美曾在回忆文章中写道：“这里有共产党领导的一支赵鹏程游击队。和县南乡这块抗日游击根据地，在共产党、新四军的历史上有着光荣的一页，是值得记载的。”

      1941年秋，赵鹏程奉命开辟和含抗日根据地，带着80多人星夜奔赴敌占区，神出鬼没，弄得敌人闻风丧胆。如夜袭黄山寺伪警察所，取得首战告捷，俘虏伪军30多名，缴获伪警察所全部枪支，放走了所有被敌人关押的群众和进步人士。1942年的春季和夏初，赵鹏程在马长炎、顾鸿指挥下，先后攻打了百旺市、螺丝滩的伪军，均以极小的代价，取得了较大的胜利，一举拔掉了盘踞在百旺市的两个伪军据点，迫使两个中队伪军全部缴械投降。随后，赵鹏程仅带1个连兵力，在螺丝滩打垮了日伪夏发初大队，300多日伪军被打得落花流水，缴获3挺机枪和100多条长短枪支。这年7月，新四军七师副师长傅秋涛约见赵鹏程，要赵连夜集中200名新兵，加上已建立的南姥、清林几个区的武装，组建一个含和独立营，由赵鹏程担任营长，并对赵说：“除以往你收的‘学生’不算，今后，你老赵至少要收3000名‘学生’。”抗战时期和含地委副书记林岩曾经说过：“赵鹏程为新四军输送的兵源，少说也可装备一个师。”其间，赵以“先生”的名义，把他们带出来参加部队。这些人经过中国共产党的教育和斗争的锻炼，很快成长为革命战士。

      1939年到1943年，根据上级指示，赵鹏程开始做财经工作，先后担任和含、无、庐、桐的货检处长，兼任和含地区特税局长，在敌占区和敌我边缘地区征税。赵鹏程把收缴的税款视作人民对抗日的奉献，从不乱花一个铜板。在新四军7个师中，七师以富裕著称，除了七师所处地区自然条件比较优越外，与赵鹏程等一大批从事根据地财经工作的同志努力是分不开的。

      1941年农历八月十七日，七师党委为了充分利用赵鹏程的社会关系，做好与各阶层爱国人士的统战工作，决定给赵鹏程做“40大寿”。主持这次活动的是含和独立团团长兼政委马长炎，经办的是和含地区集成号经理张汉成。这一天，一大批和含地区的绅、商、学界的代表人物，来到和县甘家嘴村为赵鹏程“祝寿”，有的人不好公开来，差人送来寿礼。寿礼大部分是钱，也有寿帐、寿联、万民伞等，赵鹏程事后都将款物全部交给师部。

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