北宋政治家、思想家王安石，在神宗时出任宰相，推行兴农田水利、均输、保甲、免役、市易等新法，遭到保守势力的竭力反对，最后被迫辞去丞相职务。在他退居江宁时，曾溯江而上，优游九华。

    王安石是从前山上山的。他经池口，过五溪，直上山峦环抱的化城寺庄（即今九华街），下榻于化城古寺。显赫的相爷驾临山寺，忙坏了寺内众僧。他们将王安石安排在贵宾客房内歇息，然后办素斋，用自己生产的“金地黄”上等白米煮饭，热情款待。王安石对这里幽静的环境十分满意，题《宿化城寺》诗，记叙夜深人静，老僧入定后的寺内情景：“山窗夜闲静，时闻叶鸣廊。僧房杳清寐，佛炉篆余香。”“吟猿递空壁，宿鸟惊飞霜。起坐四面顾，芙蓉蔚苍苍。”对和尚款待的素斋十分称赞：“金地黄粒米，当味斋厨香”。他游奇峰，探古洞，“寻奇出后径，览胜倚前檐”，游遍了九华山，盛赞佛教灵山奇丽雄伟。他描绘峰峦形状：“盘根虽巨壮，其末乃修纤”。将山光水色比喻为“峨然九女鬟，争出一镜奁”，生动地勾画出九华神韵。最后赞美道：“楚越千万山，雄奇此山兼。”

王安石说：昔人谓司马迁南游，对九华山略而不书；事绝古老之口，复阙名贤之纪。这大概是书简缺残，因而失传的缘故。九华山高洁清幽，深深藏匿于云雾之中，不屑与俗人见面，故意逃避帝王的封禅表彰。秦始皇、汉武帝注重封、禅的礼仪，终南山、泰山、南岳衡山、天柱等山，都曾邀宠受到封号，不过是帝王嬉游之幸而已。至于帝王登山封禅、祭天、祭地，是想报天地之功，祈求风调雨顺，江山坐得牢固。但是如今秦、汉王朝安在？！这不过是臣子们谄媚逢迎而附会出来的把戏。那些受过封禅的山岳，在“方今东南旱，土脉燥不粘”的面前无能为力，岂不是有“窃食”之嫌？惟有保持自己本来面目的九华山，无谄无骄，自谦自让，品格高尚，象处污泥而不染的莲花，亭亭玉立，香远益清。王安石的这些议论，不只是为了赞美九华山，为它遭受的冷遇鸣不平，同时也抒发了他遭受保守派反对，推行新法失败的愤想之情。