中国是一个以农业为基础的大国，农业人口占总人口的大多数，农业兴衰关系到历代政权的兴亡治乱，关系到社会经济的繁荣与萧条。历史上的有识之士，都将发展农业作为兴国兴邦的头等大事。明代嘉靖年间的太平府知府林钺，就是一位重视农业的有识之士。
     明嘉靖《太平府志•政治志》序载：“有人此有土，有土此有财，邦国所以重乎民也。故粟帛力役之征，上之所以取乎下也；惟正之供，下所以奉乎上也。上下相安，惟义所在，邦国所以致乎治也。是故，土贵博，博则粟帛之征自充；民贵稠，稠则力役之征自足。充而能薄之，足而能省之，此牧民者之政仁也。太平之政，仁于良牧……”这段文字辨证地分析了农民与土地的关系，农业赋税与邦国稳定的关系，阐述了“薄取”、“省役”、“恤民”的仁政思想，具有一定的历史意义。嘉靖《太平府志》提调修纂官林钺，在太平知府任上，申减赋税，募民开荒，促进了当地农业的发展，在历史上留下了一段重视农业、体恤农民的佳话。
     嘉靖初，由于荒歉致农民逃亡的缘故，太平府辖区的耕地比宣德初年减少了近一半，按照赋税征收标准应该减免米麦36610石，但实际仅减免米麦15622石，田亩锐减而赋税却没有相应递减。宣德时每亩只要交米麦一斗八升八合，到嘉靖时每亩要交三斗一升七合，农民赋税沉重。
     为增加人口和耕地，减轻农民田赋，嘉靖七年，刚到太平知府任上的林钺，查清当涂县原报抛荒田一千六百一十三顷九十九亩，随即开始募民开垦，并从库府中支借出用于垦荒的银子，开垦一顷地给予农民牛犁工本银一十五两，后加增到每顷银二十两，并给耕牛和种子。农民支借的银两，三年内以收成归还府库，且不收取利息。林钺在当涂先后招募流民863人，开垦荒田698顷。此外，太平府辖下的芜湖县也招募流民102名，并按当涂县的标准补贴农民垦荒。通过这些举措，扩大了太平府的田地面积，增加了粮食产量，有效地缓解了农民的赋税压力。