郑复光字元甫，又字浣香、濣香，安徽歙县人，生于1780年（乾隆四十五年），卒年则可肯定在1853年以后（上海辞书出版社出版的《中国近代史词典》说，1862年京师同文馆成立，曾聘他教授算学，因病未就，未知何据？）。少年时曾取得监生（太学肄业生）的资格，但此后不再往仕途发展，终身以做家庭教师或幕僚维持生计，这是清代乾嘉之后许多醉心学术、无意功名者的谋生方式。这种谋生方式也使他得以遍历广东、云南、山西、甘肃、江苏、北京等地，结识包世臣、程恩泽、何子贞、张穆等名流学者，与汪莱、李锐、张敦仁、黄超、丁守存等精于曆算格致的人物交往。

      有关郑复光个人的资料，除了他所写的书略微提到外，并不多见。1877年（光绪三年）写成的《重修安徽通志》〈人物志‧方技〉写他：「以明算知名海内，凡天元、四元、中西各术，无不穷究入微。与程恩泽有修复古仪器之约。着有《镜镜詅痴》等书，尤笃风义，其师吴鎔与妻妾俱殁于京邸，无嗣，复光醵资葬于石榴庄歙义园。」「知名海内」也许有些夸张，包世臣在郑复光的着作《费隐与知录》（「费隐与知」是「解说疑难複杂的事情，以使大家了解」之意）序中认为：「郑君性沉默，不欲多上人，与汪（莱）君同里，李（锐）君亦所朝夕，而名则远逊。」是较平实的说法。《安徽通志》中提到的程恩泽，最高官位做到侍郎（副部长），阮元为程恩泽写墓志铭时，提到他认为注重数学的人多，而「仪器则罕有传者」，所以想和郑复光一起修复古仪器。郑复光在《畴人传三编》中，就附在程恩泽的传裡面。

      从《安徽通志》的记载，可以得知郑复光精于数学和仪器製造，在这两方面他都有着作，前者如《割圆弧积表》、《正弧六十通法图解》等五部着作，后者则如《火轮船图说》（附于《镜镜詅痴》之后’被魏源辑入《海国图志》第八十五卷）及本文特别要介绍的《镜镜詅痴》。

就镜照物问题之愚见

      《镜镜詅痴》是个令人费解的书名，在此先做一番解释。第一个「镜」字是个动词，是「照」的意思，「詅痴」则有「本无才学，又喜欢向人夸耀」的意思，所以「镜镜詅痴」可解释为「就镜照物问题之愚见」。

      《镜镜詅痴》出版于1847年，但写作时间则早在这以前，据张穆（清代着名地理学家）在〈镜镜詅痴题词〉所言，1835年（道光十五年）时，他已看到完成的初稿，而郑复光的自序则称：「（郑）北华弟好深湛之思，归而相与研寻，颇多弋获，遂援笔记之，时逾十稔，然后成稿。」可见这部书在1825年之前即开始写作。

      既然是在1825年之前即开始写作，1835年已完成初稿，郑复光无法见到鸦片战争之后传入的西洋科技书籍也是必然的。《镜镜詅痴》书中凡是引用他人他书的说法，必定注明出处，而其中所引用的西洋书籍，都是明末清初传入的，如《远镜说》、《人身说概》、《仪象志》、《测量全义》等。所以《镜镜詅痴》一书的创作，正有如康熙之后，鸦片战争之前的一些数学着作，除了固有的文化遗产和明清之际翻译的西书可资凭藉外，就必须靠作者本身的独创性了！

      《镜镜詅痴》曾一度可能对鸦片战争发生影响，根据张穆的〈镜镜詅痴题词〉，1835年他初见郑复光，郑曾出示自製的望远镜，一起「窥月中窅眣，黑点四散，作浮萍状，懽呼叫绝。」鸦片战争发生时，英军利用望远镜，尽知中国内地的虚实，张穆拿《镜镜詅痴》的抄本去见主持战局的官员，向他们推荐郑复光，以对付英军，但那些官员并不在意，和约成立后，事情也就不了了之。如果他被延揽，战争会有什麽不一样的结果吗？这是个引人入胜的历史假想。

一部几何光学专着

      《镜镜詅痴》共五卷，包括四个部分，各部分再分数节，兹详列于后：

      第一部 明原（原注云：镜以镜物，不明物理，不可以得镜理，物之理，镜之原也，作明原。）

      一、原色 二、原光 三、原影 四、原线

      五、原目 六、原镜

      第二部 类镜（原注云：镜之製各有其材，镜之能各呈其用，以类别也，不详厥类，不能究其归，作镜类。）

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