根据世界旅游组织的预测，到２０２０年，我国将成为世界国际旅游的第一大接待国，年接待国际旅游者将超过１．３亿人次；２０００年统计数据表明，世界旅游收入是四千五百五十亿左右，中国占据了相当的比重。２００２年，我国接待入境旅游者９８００万人次，比上年增长１０．１％，其中外国人１３７５万人次，比上年增长２２％，入境过夜旅游者３７００万人次，比上年增长１１．５％；旅游外汇收入首次突破２００亿美元，达到２０４亿美元，比上年增长１４．６％；国内旅游人数达到８．７亿人次，比上年增长１１％；国内旅游收入３８４５亿元人民币，比上年增长９．２％，超额完成全年计划目标。
    那么，中国旅游业中的乡村旅游应该扮演什么角色？这是中国旅游业新世纪发展进程中一个很现实也很复杂的重要课题。美国社会学家阿尔温·托夫勒曾对第三次浪潮中现代科技与农耕文化奇妙重叠的时代特征论述：“……这种奇怪的一致性，将使今天许多第一次浪潮的国家，可以不搞全套照搬，不完全牺牲他们的文化或者不首先通过第二次浪潮发展的阶段，就带有第三次浪潮文明的特点。”发达国家和地区经历了第一次农耕文明和第二次工业文明浪潮的席卷后，已进入第三次浪潮席卷期。与此同时，人们空前地渴求着返璞归真，亲近泥土。这是一种现代人追求的生存质量，又是一种生活时尚。在这种现代人类的双重探求中，城市和乡村都将找到自己需要获取的物质利益和精神满足。
    黄山是自然与人文合壁的结晶，在这片神奇而古老的土地上，有２处世界遗产、３处国家级风景名胜区、６处国家森林公园、地质公园和２处国家级自然保护区、１座国家历史文化名城、１处国家重点历史文化保护街区，国家、省级重点文物保护单位５６处，已发现的地面文物多达４９００多处。黄山是中国唯一拥有两处世界遗产的省辖市。《中国名人大辞典》收集的４万多清代以前历史名人中，黄山市就有８００多位，位居中国历史上封建社会各州府之首。如此众多的文物古迹，丰富的民间艺术，传统的风土人情，动人的名人轶事，珍贵的文人墨迹，似乎这种历史遗留的人文与大自然赐予的山水田园风光隐含着“天时”；而未来五年，我市四小时车程到上海、南京、宁波、合肥、武汉、南昌等中心城市大交通圈的形成，未来十年，江浙沪地区“后花园”逐步建成，又渗透着“地利”；更可喜的是，省政府“两山一湖”皖南黄金旅游带发展战略规划２００１年－－２０２０年的逐步实施，发展旅游现已引起人们的共识，可谓“人和”！
    黄山市立市以来的实践证明：我市最大的优势是资源优势，特别是旅游品位高、密度大。旅游业是我市增长最快，潜力深厚的优势产业。旅游经济是我市最大的特色经济，是拉动经济增长的主导力量。与此同时，我市的市情非常特殊，既是基础薄弱、传统文化积淀厚重、开发开放难度较大的山区、库区，又拥有罕见的资源优势、巨大的发展潜力、正面临着重大发展机遇的世界级旅游区。全面建设小康社会，实现我市发展的三最“全国最美、山区最富、生态最佳”目标，重点和难点在农村。７０％的农村人口、８０％的山场，毫无疑问，解决“三农”农业产业化、农村城镇化、农民非农化问题，加快县域经济发展，是我市全面建设小康社会，实现“三最”目标的关键。这个意义上，大力发展我市的乡村旅游业，正是我们富民强市的必然选择和必由之路。
    世界旅游组织专家们在所作的“两山一湖”规划中，对我市的乡村旅游情有独钟、寄予厚望，并精辟指出：乡村旅游在本地区未来的旅游业中将起到举足轻重的作用（详见作者撰写的《专家眼中的皖南乡村旅游和我们的选择》和２００２年１２月２３日《黄山日报》登载的安徽省旅游局吴浩副局长撰写的《冲出亚洲的成功尝试》）。毫无疑问，乡村旅游迎合了２１世纪全球人居与旅游回归自然的生活质量意识。国际上流行的绿色旅游、旅游农业，回归大自然已成为一种消费时尚、一种趋势；国内的２００２年“五一”南京１０万余人主动寻访乡村田园，南充市的蔬菜之旅接待了近万人。这些信息或许给我市带来建立发展乡村旅游的启示，去进一步寻求我市旅游“二次创业”发展的新突破口，使之成为“黄山旅游”之后又一世界级的品牌。
    所谓乡村旅游，是指以农民为市场经营主体，以农民所拥有土地、庭院、经